I am going to type this one very carefully so I don’t screw up like I did in my previous two posts… :-)
This Group “F” is a weird one. You would think that Italy should win it without any problems, but the truth is that Italy is looking very bad these days, and they just lost 1-2 to Mexico yesterday! Still, the same rule that applies to Germany is valid for the azzurri so I wouldn’t expect them to wave good bye after just three games. But I don’t predict they are going to defend the 2006 title for a long time! I would be surprised if this team makes it to quarterfinals… It will all depend on who they are going to play against in the second round. Imagine if they come in second place and have to face Netherlands next!!!
Paraguay is the other top team in my mind. They have a good roster, a good coach and they played good games during the qualifying round. Paraguay always gets the worst possible groups in the draw. I remember France ‘98, they were with Nigeria, Bulgaria and Spain, and they still advanced; it took a lot of effort by eventual winner France to knock them off in second round, but not before Paraguayan goalkeeper gave them the scare of their lives with a free kick that went barely wide. The guaraníes seem to have done better this time, because we know that there’s at least one team that has no chances: New Zealand.
There’s another team there, though, and that’s Slovakia. I can’t really count them as candidates to advance, given their latest performances, which include a defeat at home against Norway and a tie with Cameroon. Before that, they had also scored home losses to Chile, and Slovenia. Still, they managed to win their group and have a big advantage: their first game is against New Zealand, so they could take an early lead with a comfortable win against the kiwis.
I trust Paraguay’s consistency and Italy’s proverbial good luck (and use of their catenaccio) more than I trust Slovakia’s chances, so here’s my forecast:
| 1) | Italy |
| 2) | Paraguay |
| 3) | Slovakia |
| 4) | New Zealand |
Group “G” prediction coming on Sunday!
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Voy a escribir este con mucho cuidado así no hago lío como en los últimos dos posts... :-)
Este Grupo "F" es raro. Uno pensaría que Italia lo gana fácil, pero la verdad es que Italia está jugando muy mal
últimamente, y hasta acaba de perder con México 2-1! De todos modos, la misma regla que aplica para Alemania sirve
para los azzurri, así que no espero que se tengan que volver para casa luego de sólo tres partidos. Eso sí, no creo que defiendan su título del 2006 por mucho tiempo! Me sorprendería si pasan a cuartos de finales con este equipo... Todo va a depender de con quién se enfrentan en la segunda ronda. Miren si terminan segundos y se tienen que jugar el pase a cuartos contra Holanda!!!
Paraguay es para mí el otro equipo que va a pasar. Estan bien, tienen un buen coach y han jugado buenos partidos tanto de clasificación como preparatorios. Paraguay siempre liga los peores grupos en los sorteos; me acuerdo de Francia '98, en que tuvo a Nigeria, Bulgaria y España como rivales y así y todo pasaron; es más, les dieron un gran trabajo al eventual campeón Francia para eliminarlos, y no antes de que el arquero Chilavert los dejara con el corazón en la boca al mandar un tiro libre apenitas afuera. Los guaraníes parecen haber tenido mejor suerte esta vez, porque sabemos que hay al menos un equipo sin chances: Nueva Zelandia.
Hay otro equipo más, sin embargo, que es Eslovaquia. No los puedo contar como candidatos a progresar, especialmente si uno mira sus últimas performances, que incluyen una derrota de local contra Noruega y un empate con Camerún. Antes de eso también habían perdido en casa contra chile y Eslovenia. Sin embargo ganaron su grupo y tienen una ventaja ahora: su primer partido es contra la selección kiwi, así que podrían tomar la delantera con una victoria cómoda.
De todos modos le tengo más fe a la consistencia paraguaya y a la reconocida buena suerte de los Italianos (y su catenaccio) que a las chances de Eslovaquia, así que aquí está mi pronóstico:
| 1) | Italia |
| 2) | Paraguay |
| 3) | Eslovaquia |
| 4) | Nueva Zelandia |
El domingo, las predicciones del Grupo “G”!
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